Engelsk fotboll lever och andas genom sina rivaliteter. Det är derbyn och stormöten som fyller pubarna, splittrar familjer och skapar minnen som lever kvar i generationer. Vissa av de här rivaliteterna handlar om geografi, andra om klass, ekonomi eller historia som sträcker sig långt utanför fotbollsplanen. Det som förenar dem är intensiteten. När dessa lag möts på englandfotboll.se och i tabellerna är det aldrig bara tre poäng som står på spel. Det är identitet, stolthet och en känsla av att representera något större än sig själv.

Manchester United mot Liverpool: den största av alla

Frågar man fans, spelare och media om vilken rivalitet som är störst i engelsk fotboll får man nästan alltid samma svar. Manchester United mot Liverpool, ofta kallat North West Derby, är den mest uppmärksammade matchen i den engelska fotbollskalendern. Den sänds i över 200 länder och samlar regelbundet de högsta tittarsiffrorna av alla ligamatcher under säsongen.

Rivaliteten har sina rötter i den industriella revolutionen på 1800 talet, när Manchester och Liverpool var varandras största konkurrenter om ekonomisk och industriell dominans. Den känslan av att den andra staden alltid var fienden bars med in på fotbollsplanen och har aldrig släppt.

På banan har de två klubbarna dominerat engelsk fotboll mer än alla andra. Manchester United har 20 ligatitlar, Liverpool 19. Tillsammans har de vunnit 12 Champions League titlar. Ikoniska ögonblick som Steven Gerrards kyss mot kameran efter ett straffmål eller rivaliteten mellan Alex Ferguson och Rafael Benítez har gjort att matchen blivit större än sporten i sig. FootballGroundGuide har rankat den som den absolut största rivaliteten i engelsk fotboll, och det är svårt att argumentera emot.

Arsenal mot Tottenham: North London Derby

I norra London utkämpas en rivalitet som har delat stadsdelen i rött och vitt sedan tidigt 1900 tal. Arsenal och Tottenham ligger bara sex kilometer ifrån varandra, och närheten gör att derbyt är personligt på ett sätt som de flesta andra rivaliteter inte är. Här handlar det om att kunna gå till jobbet på måndagen med huvudet högt.

Historiskt sett har Arsenal haft övertaget med fler segrar och fler ligatitlar, men Tottenham har alltid legat nära och gjort derbyt till en oförutsägbar affär. Matchen har producerat legendariska ögonblick genom åren, och stämningen på läktarna är alltid elektrisk oavsett vad tabellen säger. De senaste åren har rivaliteten fått ny energi i och med att båda lagen konsekvent har utmanat om tabelltoppen.

Manchester United mot Manchester City: en stad, två världar

Manchesterderbyt har genomgått en enorm förändring under 2000 talet. Innan Sheikh Mansours övertagande av Manchester City 2008 var United den klart dominerande kraften i staden. City var lillasyster, laget som levde i skuggan och ibland till och med spelade i lägre divisioner. Sedan dess har maktbalansen skiftat totalt.

Med miljarderna från Abu Dhabi har City byggt ett lag som vunnit Premier League gång på gång, och derbyt har gått från att vara ensidigt till att bli en av de mest balanserade och mest spännande matcherna i världsfotbollen. Rivaliteten handlar om mer än bara fotboll. Den handlar om gamla pengar mot nya, tradition mot modern investering, och om vem som egentligen äger staden Manchester.

Liverpool mot Everton: Merseysidederbyt

I Liverpool delas staden mellan de röda och de blå. Liverpool och Everton delar inte bara stad utan har historiskt också delat arena. Det gör att Merseysidederbyt har en unik karaktär. Det är derbyt som splittrar familjer på riktigt, där pappa kan hålla på Liverpool och sonen på Everton, och där julaftons middagar kan bli en aning ansträngda efter ett derbyresultat.

Liverpool har dominerat den sportsliga rivaliteten under lång tid, men det har aldrig minskat intensiteten i matcherna. Everton fans lever för de sällsynta segrarna, och varje sådan firas som om de vunnit en titel. Derbyt är känt för att vara hett men också för att ha en speciell familjär känsla, eftersom så många supportrar har nära och kära på den andra sidan.

Newcastle mot Sunderland: hat med rötter i medeltiden

Det finns rivaliteter som handlar om fotboll, och så finns det Newcastle mot Sunderland. Den här handlar om något mycket djupare. Hatet mellan de två nordöstra städerna sträcker sig tillbaka till det engelska inbördeskriget på 1600 talet, då de stod på olika sidor. Den fientligheten har levt vidare i århundraden och landat rakt i fotbollen.

Tyne Wear derbyt, som det kallas, är den mest jämna rivaliteten på den här listan. Av 157 möten har Newcastle vunnit 54 och Sunderland 53. Matcherna är kända för sina röda kort, sina känsloexplosioner och en stämning som gränsar till det obehagliga. Inget annat derby i England bär på samma nivå av genuint lokalt hat, och det är just det som gör det så fascinerande att följa. Nu när båda lagen spelar i Premier League igen har derbyt fått tillbaka sin plats i rampljuset, och det kommer att bli en av säsongens mest omtalade matcher.